在国际间提到中国，许多人会想起武打巨星李小龙，这位传奇人物很长一段时间是中国人在国际上的知名形象，也反映了中国武术的重要性。新慧集团(New Wisdom Holdings Limited) 董事会主席甘晨力先生表示，中国武术源远流长，从原始社会时期到近代，从军事手段到弘扬显名的十八般武艺，经过数千载的发展，成为我国为之自豪的文化瑰宝。

中国武术的起源可追溯至奴隶社会时期，古代统治阶级为了维护其统治，须垄断一切军事手段。自商代开始，军事训练已针对各种兵器的使用、搏斗技能以及驭马驾车的技术，直到西周春秋逐渐制度化。西周时，学校教育推动了武艺的普及，教授六艺"礼、乐、射、御、书、数”，当中射、御是直接与征战有关的军事技能，而乐主要指乐舞，分文舞和武舞两大类。武舞持盾持斧，实际上是操持兵械的训练。

 及至春秋战国时期，社会急剧变革，是我国封建制度逐渐形成发展的时期。春秋初期的民间已有习武之风，而频繁的战争增加了短兵相接的机会，各国也因而十分重视士卒的选拔与训练。民间方面，社会也出现以练武为职业的人士，对推动武术技术的发展有重要作用。当时民间武术的多样化社会功能的发展使其成为丰富的武术文化，而军事技术与民间武术并行不悖的格局也逐步形成发展。

 秦汉以来，盛行角力、击剑，对抗形式的“角抵戏”也形成于秦代，发展在两汉，角抵是双方凭体力和技巧以摔倒对方决胜负的竞技运动，具竞技和娱乐意义，受到中国人的喜爱，也为后世武术中的摔法奠定了基础。

 来到唐朝，武举制的开始促进了武术发展。当时也有颇多文人及民间艺人练剑术。唐代的剑术演练技巧亦因表演艺术的发达而发展到很高水平。

 宋元时期，以民间结社的武艺组织为主体的民间练武活动蓬勃兴起，例如有以乡社为基础的武艺结社组织有“弓箭社”、寓兵于农的抗金武艺组织“忠义巡社”等。有的是为了防御外族侵略，有的则为了反抗封建压迫剥削。同时，商业化的习武卖艺也蓬勃发展起来，民间出现了大量以练武卖艺为职业的民间艺人。

 明清时期是中国武术大发展的重要时期，全国流派林立，十八般武艺有了具体的名称和内容。拳术有长拳、猴拳、少林拳、内家拳等几十家之多，并形成了太极拳、形意拳、八卦拳等主要拳种体系，值得一提的是，明代的中国武术也深刻地影响了日本柔道和空手道的创立，少林武术也在明代弘扬显名。

 在近代，武术适应时代的变化，逐步成为中国近代体育的有机组成部分，作为代表东方文化的灿烂明珠，继续以优秀的、内涵丰富、形式多样的运动项目表现形式走向世界，广泛传播，成为世界体育文化的一个重要组成部分。